ピロリ菌

正式にはヘリコバクター・ピロリという名前で、両端にはヒゲとシッポを持つ長さ2.5～5μm程度の大きさの細菌です。胃内に感染すると、ウレアーゼという酵素を出して自分の周りにアンモニアを生成し、胃酸を中和して住み着きます。それによって胃内は常に炎症を起こした状態になり、胃潰瘍、胃がん、十二指腸潰瘍などが発症しやすくなります。WHOの外部組織である国際がん研強機関（IARC）は、世界的に見て胃がんの8割程度がピロリ菌によって引き起こされたものと報告しています。
過去には汚染された生水を介して伝染するとされていましたが、現在、水道水などの衛生環境が整った日本では、生水経由の感染はほとんど見られず、保菌者の親から幼児期に口移しで食べさせてもらうことなどが、原因として考えられています。

胃カメラ検査時に行う感染検査

胃カメラ検査を行う際に、ピロリ菌による炎症と推定される特徴的な病変部分を採集して検査を行う方法です。

胃カメラ検査について

迅速ウレアーゼ試験

ピロリ菌は自らが分泌するウレアーゼによってアンモニアを生成し、胃酸を中和しています。そのため、採集した組織がウレアーゼによってpHに変化が見られるかどうかを、試験薬で測定し、間接的に感染の有無を確認する方法です。

鏡検法

採集した組織を顕微鏡下で、肉眼で観察することによってピロリ菌感染の有無を確認します。

培養法、薬剤感受性試験

採集した組織をすり潰して、培養地に数日置いて感染の有無を確認する方法です。菌株を特定したり、抗菌薬耐性を調べたりすることも可能ですが、結果が出るまで4～5日かかります。

胃カメラ検査以外で行う検査

尿素呼気試験(UBT)

ピロリ菌は、ウレアーゼという酵素を分泌し、体内の尿素を二酸化炭素とアンモニアに分解します。自然界に存在する炭素はほとんどが炭素12（¹²C）というものです。そのため通常ピロリ菌が分解して呼気に含まれる二酸化炭素中の炭素は98.9％程度¹²Cになります。そこで、この尿素中の炭素を、自然界にほとんど存在しない同位元素である炭素13（¹³C）に置き換えた薬を飲んで、しばらくしてから呼気を測定します。もし胃の中にピロリ菌が存在して、この特殊な薬剤の尿素を分解すると、呼気に含まれる二酸化炭素中の¹³Ｃの分量が増えるため、感染が判明する仕組みです。

抗体測定法

血液や尿、唾液などからピロリ菌に対する抗体の有無を測定する方法です。

便中抗原測定法

いわゆる検便検査で、胃の中のピロリ菌が糞便中に排泄される性質を利用し、便中のピロリ菌の抗原を測定します。

ピロリ菌感染検査と除菌治療に健康保険を適用するためには、胃カメラ検査による慢性胃炎、その他の上部消化管症状の確定診断が必須です。そのため、胃カメラ検査による確定診断や胃バリウム検査による胃潰瘍・十二指腸潰瘍の診断が必要になります。
なお、これはあくまで確定診断として胃カメラによる検査で慢性胃炎やその他の疾患があると判定されたという経緯が必要なだけです。除菌治療後の除菌判定に胃カメラ検査が必要であるという意味ではありません。
また、除菌治療においては、2回目までが健康保険適用の対象で、3回目以降は自由診療となります。
さらに除菌治療に使用する抗菌薬・抗生物質も1回目除菌ではクラリスロマイシン（商品名クラリス）、アモキシシリン（ペニシリン系抗生剤）と決められていますので、それ以外の抗生剤、抗菌薬を使用した場合、保険適用外となりますので注意が必要です。
アレルギー等の事情でペニシリン系（アモキシシリン）などの薬剤が使用出来ない場合は、健康保険適用外とはなりますが、その他の抗菌薬もありますので、ご相談ください。