下痢

下痢に加えて、発熱、悪心（吐き気）・嘔吐、血便・粘血便、冷や汗・めまい・頻脈などの脱水症状が起こっているような場合は、早急に受診してください。特に下痢の場合、上手く水分を補給出来ないと脱水を起こし、重度になるとショック症状に至ることもあります。また、脱水から腎不全を起こす可能性もあります。水分を摂取しようとしても吐き戻してしまったり、すぐに下痢となって出てしまうようなケースで、上記のような症状の他に、尿の色が濃くなってきたり、あまり尿が出なくなったりする場合は救急対応も含めて、すぐに受診してください。

感染症

一般的に下痢で最も多く考えられるのが、ウイルスや細菌などの病原体による感染症です。
ウイルスでは、ノロウイルス、ロタウイルス、アデノウイルスなどが多く、細菌ではサルモネラ菌、O-157などの病原性大腸菌によるものなどです。夏場は細菌感染が多く、冬場はウイルス感染が多いと言われています。
急激に、激しい下痢、腹痛や発熱、嘔吐といった症状が起こり、脱水を起こしやすいため早急な治療が必要です。

過敏性腸症候群

下痢や便秘、腹部膨満感などが続き、検査を受けても原因となる疾患は見つからない場合、腸機能に異常を起こしている過敏性腸症候群が疑われます。ストレスなどをきっかけにして、突然の腹痛と共に下痢を起こす下痢型や、下痢と便秘を繰り返す混合型、便秘が続く便秘型、腹部膨満感などを起こす分類不能型に分かれます。
気分の問題ではなく、腸機能に異常を起こしていることが原因で、日常生活に支障を来しやすいため、適切な治療が必要です。

過敏性腸症候群について

潰瘍性大腸炎・クローン病

慢性的な消化管の疾患で、炎症が続き、下痢や便秘を起こします。炎症性腸疾患（IBD)としてこの２つの疾患は同系列と考えられ、どちらも活動期（再燃期）と寛解期を繰り返し、症状は似ていますが、潰瘍性大腸炎は症状が大腸に限定的で、クローン病は口から肛門まで消化管全体に症状を起こすところが異なります。どちらも原因が不明で難治性のため厚生労働省によって難病に指定されていますが、適切な治療によって、元の日常生活を送ることも可能になってきています。

潰瘍性大腸炎・
クローン病について

大腸ポリープ・大腸がん

大腸がんや大腸ポリープは、共に初期の状態では自覚症状はほとんどありません。しかし進行してくると、大きくなって便の通りを妨げるため、下痢と便秘を繰り返すような症状が現れることもあります。また、出口近くの硬い便が通る場所では、便が擦れて出血し血便や便潜血となることもあります。

大腸がんについて

大腸ポリープについて

アレルギー性胃腸炎、乳糖不耐症

特定の食物や薬物などがアレルゲンとなって、下痢などを引き起こすことがあります。予防のためには、アレルゲンとなる物質を避けることです。
乳糖不耐症はアレルギーとは異なりますが、牛乳に含まれる乳糖（ラクトース）の分解酵素を持たない、あるいは不足しているために腹痛や下痢を起こします。